🎯니들 뭐 돼?

8월 29, 2025

2025. 8. 29. 금요일

프로야구 인기가 많습니다. 2년 연속 1000만 관중을 넘겼습니다. 영화로 치면 '쌍천만'을 달성했네요.

중립의 입장에서 야구장 응원을 보면, 마치 어릴 적 운동회를 보는 듯합니다. 홈 팀, 원정팀이 청군, 백군으로 나뉘어 '우리 편'을 응원하는 것 같거든요. 요즘에는 응원 팀 유니폼을 입은 관중이 많아져서 더 그런 것 같습니다. 가장 열기가 뜨거운 대구 삼성라이온즈파크는 관중 90% 이상이 응원 유니폼을 입고 있습니다. 여기에 앰프, 깃발까지 동원되니까 진짜 운동회 같지요.

한국의 야구장 응원 문화는 미국과 많이 다릅니다. 지난 미국 출장 때 메이저리그(MLB) 텍사스 레인저스 홈구장인 글로브 라이프 필드에 갔는데 정말 조용했습니다. 나름의 응원은 있었는데 흥은 나지 않았습니다.

한국처럼 홈 팀, 원정 팀 구분도 없었습니다. 야구장을 채운 이들 대부분 텍사스 팬이었으니까요. 그럴 만도 했습니다. 상대 팀이 시애틀 매리너스였는데 원정 응원을 올 수 있는 거리가 절대 아닙니다. 텍사스 주도 댈러스와 시애틀 간 거리는 2000마일(3220㎞)이 넘습니다. 서울-부산 간을 3차례 이상 왕복해야만 하는 거리지요.

한국과 같은 단체 응원도 없습니다. 한국처럼 선수마다 응원가가 따로 있을 리 만무하고요. 응원단장 또한 없습니다. 다만, 텍사스 구단 치어리더가 경기 초반에 1, 3루 단상에 올라 치어리딩을 하고, 경기 중반쯤 외야 단상에서 공연하더군요. 막간을 이용해 관객을 상대로 퀴즈쇼도 했습니다. 가끔 투 스트라이크 상황이 됐을 때 삼진을 염원하는 음악이 나오기는 했으나 관중의 호응은 적었습니다. 그래서 조금 심심하기도 했습니다.

그래도 큰 전광판에서 여러 기록을 보여줘서 아주 흥미롭더군요. 골드글러브 같은 투수, 혹은 타자의 과거 수상 기록은 물론이고 주자 상황에 따른 타자의 타격 성적, 그리고 마운드 위 투수의 당일 초구 스트라이크 확률까지 전광판에 전부 표기됐습니다. 야구를 '숫자'로 보는 팬들에게는 최적의 환경이지요.

30대에 이르러 처음 잠실야구장에 갔던 지인은 말하더군요. "진짜 너무 재밌고, 도파민이 폭발하더라"고요. 지인은 이제 야구 티켓 구하기 전쟁에 나서고 있습니다. 응원 팀도 없는데 말이지요. 그만큼 야구장 분위기가 좋았던 거지요.

그의 말을 들으니 글로브 라이프 필드에서 진짜 지루한 표정으로 앉아 있던 10대가 생각납니다. 상황을 보니 텍사스 팬인 어머니에게 이끌려 억지로 온 듯하더군요. 그 10대 소녀가 한국 야구장을 경험하면 과연 어떤 모습일까 상상도 해봅니다.

미국 켄터키주 머리주립대학의 대니얼 완 심리학 교수에 따르면, 스포츠 팬은 스포츠에 관심이 없는 사람보다 우울증과 소외감을 덜 느낀다고 합니다. 여전히 야구장 티켓은 구하기 힘들지만, 그래도 기회가 된다면 꼭 한 번은 야구장 응원 문화를 경험해 보시기를 바랍니다. 2002년 축구 한일월드컵 때 못지않은 집단적 즐거움을 고스란히 느낄 수 있을 테니까요.

아, 그리고 미국 야구장 관중은 옆 사람이 지나갈 때 꼭 자리에서 일어나 줍니다. 그게 에티켓이라고 하네요. 우리나라도 그러면 좋겠지요? 이만 총총.

국가유산청

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EPA 연합

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